ビワ
産地
日本では全国でビワの実が6730トン(2004年産、農林水産省統計)収穫され、長崎県、千葉県(南房総市)、鹿児島県など太平洋側の温暖な気候の土地で栽培されている。特に長崎県は、全国の3分の1近くを産する日本一の産地となっている。ただ、近年は食の多様化や種子を取り出すなど食べにくさに加え、農家の高齢化等もあり、収穫量は減り気味である。近年ではビニールハウスによる促成栽培も行われている。
[編集] 利用
食用
果肉は甘く、生食されるほかに缶詰などに加工されるが、種子が大きく廃棄率が30%以上である。生食する場合の可食率は65~70%でバナナとほぼ同等である。
ゼリーなどの菓子、ジャム等にも加工される。
薬用
「大薬王樹」と呼ばれ、民間療薬として親しまれてもいる。
葉はアミグダリンやクエン酸などを多く含み、乾燥させてビワ茶とされる他、直接患部に貼るなど生薬(枇杷葉(びわよう))として用いられる。葉の上にお灸を乗せる(温圧療法)とアミグダリンの鎮痛作用により神経痛に効果があるとされる。
ただし、アミグダリンは胃腸で分解されると猛毒である青酸を発生する。そのため、葉などアミグダリンが多く含まれる部位を経口摂取する際は、取り扱いを間違えると健康を害し、最悪の場合は命を落とす危険性がある。
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